Η Βόρεια Κορέα φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο ανάπτυξης έως και 100.000 στρατιωτών για να υποστηρίξει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Αυτή η πιθανή κίνηση, που τονίστηκε από Ουκρανούς αξιωματούχους και μεταδόθηκε από το Bloomberg, αντανακλά μια εξελισσόμενη στρατηγική εταιρική σχέση μεταξύ της Πιονγκγιάνγκ και της Μόσχας.
Οι αναλυτές προτείνουν ότι θα μπορούσε να σημαίνει την πρόθεση της Ρωσίας να διατηρήσει τη συμμετοχή της στη σύγκρουση μακροπρόθεσμα.
Επί του παρόντος, περίπου 11.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες πιστεύεται ότι σταθμεύουν στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, σύμφωνα με τον Ντμίτρο Πονομαρένκο, πρεσβευτή της Ουκρανίας στη Νότια Κορέα.
Αυτός ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί σε 15.000 μέσω τακτικών εναλλαγών κάθε δύο έως τρεις μήνες, φτάνοντας ενδεχομένως τους 100.000 στρατιώτες κατά τη διάρκεια ενός έτους.
Η αναφερόμενη αποζημίωση για αυτούς τους στρατιώτες είναι $2.000 το μήνα, ένα σημαντικό ποσό για τους Βορειοκορεάτες, των οποίων το μέσο μηνιαίο εισόδημα είναι μικρότερο από $1.
Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτής της πληρωμής θα ιδιοποιηθεί από το καθεστώς της Βόρειας Κορέας.
Ο Bruce W. Bennett, αμυντικός αναλυτής στην RAND Corporation, σημειώνει ότι τα κεφάλαια είναι πιθανό να ανακατευθυνθούν για να υποστηρίξουν τις προτεραιότητες του Κιμ Γιονγκ Ουν, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης της πίστης των ελίτ.
Παρά την κλίμακα της πιθανής ανάπτυξης, εξακολουθούν να υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με την ετοιμότητα και την αποτελεσματικότητα των βορειοκορεατικών στρατευμάτων.
Μονάδες όπως το «Storm Corps», μια ομάδα ειδικών δυνάμεων, φέρεται να αποστέλλονται με ελάχιστη εκπαίδευση, μερικές φορές μόνο λίγες εβδομάδες.
Οι αποστάτες και οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι αυτά τα στρατεύματα είναι απίθανο να είναι κατάλληλα εξοπλισμένα για να διαχειριστούν σύγχρονες μάχες ή να αντιμετωπίσουν καλύτερα εκπαιδευμένους αντιπάλους, αυξάνοντας την πιθανότητα βαριών απωλειών.
Για τη Βόρεια Κορέα, αυτή η ανάπτυξη παρουσιάζει τόσο οικονομικές όσο και στρατηγικές ευκαιρίες.
Με μια οικονομία αξίας μόλις 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τα οικονομικά κέρδη από αυτή τη συμφωνία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προμήθεια προηγμένων στρατιωτικών τεχνολογιών από τη Ρωσία, όπως συστήματα διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων, δορυφόρους αναγνώρισης και υποβρύχιες δυνατότητες.
Επιπλέον, ένα μέρος των κονδυλίων θα μπορούσε να διατεθεί για την εισαγωγή τροφίμων και καταναλωτικών αγαθών, με στόχο τον μετριασμό της εγχώριας αναταραχής και της οικονομικής πίεσης.
Η στρατιωτική υποστήριξη της Βόρειας Κορέας προς τη Ρωσία εκτείνεται πέρα από το ανθρώπινο δυναμικό.
Η Πιονγκγιάνγκ παρείχε επίσης βλήματα πυροβολικού, πυραυλικά συστήματα και άλλα όπλα, ενισχύοντας τη συνεργασία μεταξύ του Κιμ Γιονγκ Ουν και του Βλαντιμίρ Πούτιν.
Αυτή η αυξανόμενη ευθυγράμμιση έχει εγείρει ανησυχίες μεταξύ των συμμάχων της Δύσης και της Ασίας, με τη Νότια Κορέα να ανησυχεί ιδιαίτερα για τις επιπτώσεις στον στρατιωτικό εκσυγχρονισμό της Πιονγκγιάνγκ.
Η ανάπτυξη βορειοκορεατών στρατιωτών στην Ουκρανία θεωρείται από τους διεθνείς ηγέτες ως σημαντική κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς τη χαρακτήρισε ως «σοβαρή πρόκληση» και σχεδιάζει να συζητήσει το θέμα με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στη σύνοδο κορυφής της G20 στο Ρίο ντε Τζανέιρο.
Ενώ η Κίνα παρέμεινε δημόσια σιωπηλή για αυτή την εξέλιξη, η συνεργασία μεταξύ Ρωσίας και Βόρειας Κορέας θα μπορούσε να περιπλέξει τις στρατηγικές φιλοδοξίες του Πεκίνου στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Οι προοπτικές για τα ίδια τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας είναι ζοφερές.
Πολλοί μπορεί να μην λάβουν τους μισθούς που τους υποσχέθηκαν, είτε λόγω ιδιοποίησης τους από το καθεστώς είτε λόγω θανάτων στο πεδίο της μάχης.
Αυτή η συμφωνία υπογραμμίζει τις γεωπολιτικές φιλοδοξίες τόσο του Κιμ Γιονγκ Ουν όσο και του Βλαντιμίρ Πούτιν.
Καθώς η σύγκρουση στην Ουκρανία συνεχίζει να παγκοσμιοποιείται, αυτή η ασυνήθιστη στρατιωτική συμμαχία αναδιαμορφώνει τη δυναμική του πολέμου, με σημαντικές επιπτώσεις τόσο για την περιφερειακή όσο και για την παγκόσμια σταθερότητα.