Πομπέο για πάστορα Μπράνσον: «Μεγάλες ελπίδες» ότι θα επιστρέψει στις ΗΠΑ

Η απελευθέρωση του ευαγγελικού πάστορα Άντριου Μπράνσον είναι «το σωστό» που οφείλουν να πράξουν οι αρχές της Τουρκίας, ανέφερε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο εν όψει της ακροαματικής διαδικασίας για την υπόθεση που θα διεξαχθεί αύριο Παρασκευή στην Τουρκία.

«Αυτό είναι το σωστό πράγμα που πρέπει να κάνουν, αυτή είναι η ανθρωπιστική απόφαση που πρέπει να λάβει η Τουρκία», τόνισε ο Πομπέο σε ομιλία του στη διάρκεια του ετήσιου δείπνου του Ισραηλιτικού Ινστιτούτου για την Εθνική Ασφάλεια της Αμερικής (JINSA) στην Ουάσιγκτον, όπου του απονεμήθηκε μια τιμητική διάκριση.

«Έχω μεγάλες ελπίδες ότι πριν περάσει πολύς καιρός, τόσο εκείνος (ο Μπράνσον) όσο και η σύζυγός του θα μπορέσουν να επιστρέψουν στις ΗΠΑ», πρόσθεσε.

Ερωτηθείς τι θα σήμαινε για τις σχέσεις της Ουάσιγκτον με την Άγκυρα η απελευθέρωση του πάστορα Μπράνσον, ο Πομπέο απάντησε πως θεωρεί ότι θα «είναι ένα σημαντικό βήμα».

Η υπόθεση του Μπράνσον είναι ένα από τα ζητήματα που πυροδότησαν διπλωματική κρίση ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Τουρκία.

Ο ιερωμένος κατηγορείται από τις τουρκικές αρχές για σχέσεις με Κούρδους αυτονομιστές αντάρτες, με το θρησκευτικό τάγμα του Φετουλάχ Γκιουλέν, που η Άγκυρα κατηγορεί για την απόπειρα πραξικοπήματος του 2016, καθώς και για κατασκοπεία.

Ο Μπράνσον αρνείται τις κατηγορίες. Ο Γκιουλέν, που ζει αυτοεξόριστος στις ΗΠΑ, αρνείται ότι είχε οποιαδήποτε σχέση με το πραξικόπημα. Η Ουάσιγκτον απαιτεί εδώ και καιρό την άμεση και χωρίς όρους απελευθέρωση του πάστορα.

Ο Μπράνσον, ο οποίος κρατείτο αρχικά στη φυλακή και κατόπιν σε κατ’ οίκον περιορισμό από τον Οκτώβριο του 2016, είναι αντιμέτωπος με ποινή κάθειρξης έως και 35 ετών εάν κριθεί ένοχος.

Τον περασμένο μήνα, ο εισαγγελέας που είχε χειριστεί την υπόθεσή του αντικαταστάθηκε, εξέλιξη που ο συνήγορος του πάστορα υποδέχθηκε με συγκρατημένη αισιοδοξία, κρίνοντας ότι μπορεί να αποτελεί ένδειξη μεταβολής της πολιτικής βούλησης στην Άγκυρα.

Παρά την ασφυκτική πίεση των ΗΠΑ, ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επιμένει να διαβεβαιώνει ότι δεν μπορεί να παρέμβει στο έργο της τουρκικής δικαιοσύνης και ότι τα δικαστήρια είναι εκείνα που θα πρέπει να αποφανθούν για την τύχη του Μπράνσον.