Τι είναι η αινιγματική «Ασθένεια Χ» που ανησυχεί την επιστημονική κοινότητα

Τον κώδωνα του κινδύνου κρούει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) προειδοποιώντας για την «Ασθένεια Χ», η οποία μπορεί να εξελιχθεί σε πανδημία προκαλώντας εκατομμύρια θανάτους.

Αν και από το 2015, ο οργανισμός συντάσσει μία λίστα σε ετήσια βάση με τα επικίνδυνα παθογόνα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν πανδημία, φέτος είναι η πρώτη φορά που κάνει λόγο για την «ασθένεια Χ».

Ο ΠΟΥ αναφέρεται σε μια ασθένεια, της οποίας η προέλευση, η εξέλιξη και οι συνέπειες δεν είναι ακόμη γνωστές, αλλά θα μπορούσαν να έχουν επικίνδυνες επιπτώσεις για τον άνθρωπο.

Μέχρι στιγμής έχει καταχωρήσει στην ετήσια λίστα της οκτώ γνωστά παθογόνα.

Δεν είναι σαφές, πάντως, εάν η «ασθένεια Χ» θα μπορούσε να μολύνει τον ανθρώπινο οργανισμό με μία μεταλλαγμένη παθογόνα ουσία, όπως η ισπανική γρίπη ή ένα γνωστό παθογόνο που θα μπορούσε να εμφανίσει ένα άγνωστο χαρακτηριστικό.

Είναι επίσης πιθανό να εμφανιστεί μια άγνωστη πηγή νόσου, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.

Το πιο πιθανό, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι ότι το «Χ» θα είναι ένας ιός που θα μεταδίδεται από ένα άγριο ζώο στον άνθρωπο.

Ίσως είναι η ίδια περίπτωση με την πανδημία Έμπολα στη Δυτική Αφρική (2013-2016). Μία μολυσμένη νυχτερίδα δάγκωσε ένα μικρό αγόρι, το οποίο μόλυνε την οικογένειά του. Ο ιός εξαπλώθηκε, σχεδόν 11.000 άνθρωποι πέθαναν στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε.

Και ο ιός HIV, ο οποίος προκάλεσε τον θάνατο πολλών εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, προερχόταν από άγριους χιμπατζήδες.

Κατά τη διάρκεια της παγκοσμιοποίησης, η στενή επαφή των ανθρώπων και των ζώων, τα σύγχρονα ταξίδια – σε χρόνο ρεκόρ σε όλα τα μήκη και πλάτη της γης – θα μπορούσαν να διαδώσουν μια ασθένεια ταχύτατα και να εξελιχθούν σε επιδημία.

«Το πρόγραμμα πρόβλεψης της κυβέρνησης των ΗΠΑ σχετικά με την πρόβλεψη ασθενειών εντοπίζει τις περιοχές όπου είναι πιθανότερο να εμφανιστούν επικίνδυνοι ιοί: Κεντρική και Νότια Αμερική και Κεντρική Αφρική». Αυτό αναφέρεται δημοσίευμα της γερμανικής εφημερίδας “Süddeutsche Zeitung”.

Μια άλλη πιθανή πηγή της «ασθένειας X» θα μπορούσε να είναι η σκόπιμη ανάπτυξη μολυσματικών ασθενειών που θα χρησιμοποιηθούν ως βιολογικό όπλο, όπως επισημαίνει δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας «Telegraph».